Ranskan pudotuspelirutiini tekee tästä illasta Ruotsille raskaan työn

FIFA:n virallinen otteluennakko vahvistaa Ranskan ja Ruotsin kohtaavan tiistaina Round of 32 -vaiheessa New York New Jersey Stadiumilla, ja päivän selkein pelivalinta on Ranskan voitto.

Peruste alkaa turnausprofiilista. FIFA:n erillisjuttu muistuttaa, että kyseessä on maiden historian ensimmäinen MM-kohtaaminen, mikä tekee ottelusta kiinnostavan, mutta ei muuta parin perustasapainoa. Ranska tulee tällaisiin peleihin huomattavasti tuoreemmalla pudotuspelikokemuksella ja materiaalilla, joka on rakennettu kestämään myös ne vaiheet, joissa suosikin pitää pysyä kärsivällisenä eikä vain näyttävänä.

Ruotsi on tarpeeksi kurinalainen pitämään ottelun rehellisenä. Juuri siksi suora Ranskan voitto tuntuu tähän pariin paremmalta kuin raskaamman tasoituksen tai maalimarkkinan pakottaminen. Hyvin organisoitu altavastaaja voi tehdä 90 minuutista hankalan ilman, että se lopulta hallitsee tulostaulua, ja MM-kisoissa tämä on hyvin tuttu kuvio.

Päivän jalkapallovihjeessä yksinkertaisin etu on siksi paras etu. Ranska voittaa sitoo valinnan suoraan vahvempaan materiaaliin ja varmemmin testattuun pudotuspelirooliin.