Carolinan kotietu ja kevään puolustuspeli riittävät finaaliavaukseen

NHL:n virallinen finaaliaikataulu vahvistaa Stanley Cup -finaalien ensimmäisen ottelun tiistaille 2. kesäkuuta Raleighiin, ja ennen avauspeliä Carolina näyttää käyttökelpoisemmalta puolelta.

Peruste ei ole pelkkä kotietu. NHL.comin virallinen finaaliennakko muistuttaa, että Carolina on hävinnyt koko kevään pudotuspeleissä vain kerran ja tullut finaaleihin sarjan vahvimmalla puolustusprofiililla. Frederik Andersenin numerot tukevat samaa kuvaa, ja Hurricanesin rakenne on pakottanut vastustajat liian usein pois kaikkein vaarallisimmilta maalintekoalueilta.

Vegasilla on ilman muuta riittävästi taitoa tehdä tästä elävä finaalisarja, ja Golden Knights voitti myös runkosarjan kaksi keskinäistä kohtaamista. Ne ottelut pelattiin kuitenkin lokakuussa, eikä niillä ole yhtä suurta painoa kuin tämänhetkisellä pudotuspelinäytöllä. Finaalien avauspeliin Carolinan puolustuspohja ja kotietu tekevät suorasta kotivoitosta käytännöllisemmän pelin.