Spielbergin perjantai on uutisarvoltaan tavallista harjoituspäivää suurempi, koska Formula 1:n virallinen aikataulu käynnistää Itävallan GP -viikonlopun heti kahdella sessiolla tilanteessa, jossa mestaruustaulukon sävy on muuttunut selvästi terävämmäksi. Perjantain ohjelmassa ovat ensimmäinen ja toinen harjoitus, ja juuri siksi alkuvauhdin merkitys korostuu heti.
Kuljettajien MM-sarja antaa viikonlopulle rungon. Formula 1:n virallinen pistetaulukko näyttää Kimi Antonellin edelleen kärjessä, mutta Spielbergiin saavutaan nyt aivan eri tunnelmassa kuin pari viikkoa sitten, koska Lewis Hamilton sai Barcelonassa viimein ensimmäisen Ferrari-voittonsa. Formula 1:n omakin jatkojuttu nosti sen jälkeen mestaruuskeskustelun takaisin pöydälle, joten Itävallan viikonloppu ei ala neutraalista tilanteesta vaan hetkestä, jossa jokainen kierrosaika saa heti tavallista enemmän tulkintaa.
Myös Max Verstappen kuuluu päivän pääkuvaan, vaikka hänen paineensa rakentuu hieman eri tavalla. Red Bull Ring on sekä tallin että kuljettajan kannalta symbolisesti tärkeä paikka, ja juuri tällaisella radalla yksi vahva perjantai voi muuttaa nopeasti koko viikonlopun lukusuuntaa. Jos auto toimii jo ensimmäisissä vedoissa, markkina kiristää arvioita usein välittömästi sekä aika-ajoon että kisavauhtiin.
Suomalaisesta näkökulmasta tämä on kiinnostava F1-perjantai juuri siksi, ettei kyse ole pelkästä taustamelusta ennen lauantaita. Spielbergissä perjantai kertoo nopeasti, miten rengaskäyttäytyminen, tasapaino ja suoranopeus asettuvat, ja tänä vuonna jokainen niistä kytkeytyy suoraan mestaruuskamppailun seuraavaan vaiheeseen.
Kun kärjessä ovat Antonellin pistejohto, Hamiltonin uusi momentum ja Verstappenin kotiradan kaltainen näyttämö, perjantain ensimmäiset signaalit ovat poikkeuksellisen käyttökelpoisia. Siksi Itävallan GP:n uutisarvo alkaa tänään jo ennen kuin yhtään lähtöruutua on vielä jaettu.