Tiistain kiinnostavin MM-kulma ei synny vain siitä, että Ranska aloittaa turnauksensa, vaan siitä, että vastaan tulee heti vastustaja, joka voi tehdä avausillasta aidosti painavan. FIFA:n Matchday 6 -ennakko nostaa Ranska vastaan Senegal -ottelun päivän keskeisten pelien joukkoon, ja virallinen ottelukeskus vahvistaa I-lohkon avauspelin New York/New Jersey Stadiumille 16. kesäkuuta.
Juuri siksi tämä on uutinen eikä pelkkä ohjelmarivi. Ranska saapuu jokaiseen MM-turnaukseen mestarisuosikin sävyllä, mutta Senegal tekee ensimmäisestä 90 minuutista heti oikean tasonmittauksen. FIFA:n erillinen otteluennakko kehystää pelin yhdeksi päivän pääotteluista, eikä syyttä. Ensimmäinen tulos vaikuttaa paitsi pisteisiin myös siihen, miten koko I-lohkoa luetaan ja hinnoitellaan seuraavina päivinä.
Suomalaiselle urheilu- ja vedonlyöntiyleisölle ottelun kiinnostavuus on juuri maineen ja vastuksen yhteentörmäyksessä. Ranska voi vahvistaa odotetun järjestyksen saman tien, mutta jos Senegal pystyy pitämään pelin ahtaana tai nappaamaan siitä pisteitä, lohkon sävy muuttuu heti ennen toista kierrosta. Se on paljon enemmän kuin tavallinen avausilta.
Lisäksi pelipaikka ja otteluajankohta tekevät tästä kaupallisesti ja toimituksellisesti vahvan kohteen juuri tänään. Turnaus etenee nyt vaiheeseen, jossa isot maat eivät enää saa pehmeitä sisäänajoja, vaan niiden on näytettävä tasonsa välittömästi. Ranska vastaan Senegal on tästä päivän paras esimerkki: sama ottelu kertoo sekä suosikin valmiudesta että siitä, kuinka vaikeaksi I-lohko voi käytännössä muodostua.