Colorado vastaan Vegas on juuri sellainen saman päivän NHL-juttu, jota ei tarvitse venyttää väkisin mihinkään suuntaan. Avalanchen virallinen ennakko ja Golden Knightsin oma aikataulujulkaisu vahvistavat molemmat, että lännen konferenssifinaali alkaa keskiviikkona 20. toukokuuta Ball Arenassa Denverissä.
Tämän uutisen arvo syntyy tänään ennen kaikkea ajoituksesta ja profiilista. Colorado ehti odottaa sarjan alkua kotiedun kanssa ja saa avauspelin omassa hallissaan valmiiksi rakennetulla rytmillä. Vegas taas tulee sisään kovemman reitin kautta ja siirtyy suoraan korkeaan ilmanalaan joukkuetta vastaan, joka on ollut koko kevään vaarallinen nimenomaan vauhdinvaihdoissa ja suunnanmuutoksissa. Siksi ensimmäinen ottelu tuntuu heti omalta tapahtumaltaan jo ennen kuin sarjasta tarvitsee tehdä suurempia johtopäätöksiä.
Coloradon virallinen ennakko muistuttaa samalla, ettei kyse ole vain kaavion seuraavasta rivistä. Runkosarjan keskinäiset kohtaamiset olivat tiukkoja, taitotaso on ilmeinen ja molemmilla joukkueilla on riittävästi hyökkäysvoimaa siihen, että jokainen kiekonmenetys voi muuttua nopeasti kalliiksi. Käytännössä puhutaan konferenssifinaalista, jossa on nopeutta, tunnettuja nimiä ja hyvin vähän tarvetta keksiä väkisin lisätarinaa.
Vedonlyöntinäkökulmasta kiinnostavaa on myös se, että avausottelun kehys on poikkeuksellisen helppo lukea. Halli, aloitusaika ja kotiotteluiden järjestys ovat kaikki virallisesti vahvistettuja, joten keskustelu siirtyy suoraan olennaisiin asioihin: pystyykö Colorado hyödyntämään ensimmäisen illan paine-edun, miten Vegas käsittelee avauspelin vierasrasituksen ja mihin suuntaan maalivahtikeskustelu liikkuu ennen kiekonpudotusta.
Suomalaiselle jääkiekko- ja vedonlyöntiyleisölle tämä riittää hyvin. Ottelupari on varmistettu, paikka on varmistettu, sarjan aloitus on varmistettu ja tarjolla on yksi yön kiinnostavimmista live-seurattavista kohteista ilman keinotekoista täytettä.