UEFA:n naisten alle 17-vuotiaiden EM-lopputurnaus siirtyy sunnuntaina 10. toukokuuta selvästi kiinnostavampaan vaiheeseen. Virallinen otteluohjelma vahvistaa A-lohkon päätöskierrokselle kaksi peliä, Englanti–Norja ja Saksa–Pohjois-Irlanti, jotka alkavat molemmat kello 16.00 CET.
Saksa on jo tehnyt ison työnsä voittamalla ensin Norjan ja sen jälkeen Englannin, joten sunnuntain huomio kääntyy luonnollisesti Colerainen otteluun. Englanti ja Norja pelaavat edelleen aidosta asiasta, ja juuri se muuttaa myös vedonlyöntimarkkinan luonteen heti. Kyse ei ole irrallisesta nuorten maaottelusta, joka olisi vain yksi nimi kalenterissa, vaan suorasta lohkovaiheen painepelistä.
Tämä on vedonlyöjän näkökulmasta tärkeää siksi, että nuorten turnausottelut ovat käyttökelpoisimmillaan silloin, kun kilpailullinen kuva on selkeä. Tässä se on riittävän puhdas: Saksa hallitsee lohkoa, Pohjois-Irlanti pelaa turnauksensa viimeistä kotiottelua ja Englanti–Norja on päivän suorin välieräkamppailu. Se on huomattavasti kiinnostavampi asetelma kuin satunnainen junioripeli ilman todellista panosta.
Sunnuntain ohjelma tuo myös kunnollisen eurooppalaisen päiväikkunan. Se sopii suomalaiselle yleisölle paremmin kuin taas yksi yön yli pelattava kortti, ja samalla virallinen ohjelma pakottaa lohkon ratkeamaan yhdellä selkeällä aikablokilla.
Otteluparien samanaikaisuus lisää vielä oman mausteensa. Kun molemmat A-lohkon pelit alkavat yhtä aikaa, joukkueet eivät voi reagoida toisen kentän tilanteeseen etukäteen, vaan ratkaisut on haettava omalla esityksellä. Se tekee myös live-seurannasta tavallista kiinnostavampaa.
Tämän päivän toimituksellinen johtopäätös on yksinkertainen: WU17 ei ole pelkkä sivuhuomio kalenterissa. Sunnuntain A-lohkon päätöksissä on oikea panos, oikea aikataulu ja virallisesti vahvistettu rakenne, joka ansaitsee huomiota.